La cristallisation
Tous les miels cristallisent naturellement avec le temps. Certains se solidifient alors avec des grains très fins, invisibles à l’œil nu, donnant un miel d’une consistance molle au début, fondante en bouche et aisée à tartiner, puis de plus en plus compacte. D’autres cristallisent de manière plus grossière, avec des grains bien apparents et laissent parfois une sensation un peu râpeuse sur la langue. Il existe même des miels pâteux au repos et liquides après agitation, tels certains miels de bruyère.
Préférer les uns ou les autres n’est qu’une question de goût.
La cristallisation est un phénomène naturel. Le miel produit par les abeilles contient une forte proportion de sucres. L’équilibre physique de ces sucres est la forme cristalline c’est-à-dire dure.
Au fond de la fleur, les abeilles récoltent un sirop sucré appelé nectar. Le sucre liquide contenu dans ce sirop va évoluer vers son état d’équilibre naturel. En fonction de son origine florale, ce sucre va durcir plus ou moins vite et plus ou moins finement. Ainsi, le miel va durcir dans les pots en offrant un aspect plus ou moins flatteur. À quelques rares exceptions, tous les miels durcissent.
Un miel dur est la garantie d’un produit non chauffé. La plupart des gens préfèrent le miel liquide. On peut alors chauffer un miel pour le rendre liquide (bain-marie ou sur un radiateur). Attention, au-dessus de 40°C, il perdra une partie de ses vitamines et de ses qualités gustatives.